স্টাফ রিপোর্টার :
কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে নৌকার প্রার্থী আরফানুল হক রিফাতকে সমর্থন দিয়ে প্রার্থিতা থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন আওয়ামী লীগের প্রয়াত নেতা আফজল খানের ছেলে ও আওয়ামী লীগ নেতা মাসুদ পারভেজ খান ইমরান। আজ বৃহস্পতিবার (২৬ মে) বিকাল ৩টায় কুমিল্লা চেম্বার অব কমার্সের অডিটোরিয়ামে এক সংবাদ সম্মেলনে এই ঘোষণা দেন তিনি। এ সময় উপস্থিত নেতাকর্মীরা ‘না’ ‘না’ বলে তার ঘোষণার এই বিরোধিতা করেন। পরে তিনি উত্তেজিত নেতাকর্মীদের শান্ত করেন। এ সময় ইমরান বলেন, ‘মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশে আমি নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ালাম। আমি নিজের ইচ্ছায় নির্বাচনে আসিনি। আমার নেতাকর্মীদের কারণে ও কুমিল্লার ২৭টি ওয়ার্ডের মানুষের দিকে চেয়ে নির্বাচনে এসেছি। তারা অতিষ্ঠ হয়ে গেছেন স্থানীয় সংসদ সদস্যের লোকদের নির্যাতনে। তাই নির্বাচনের জন্য আমার সব প্রস্তুতি ছিল। কিন্তু আমরা সবাই বঙ্গবন্ধু কন্যা শেখ হাসিনার রাজনীতি করি। আমরা তার নৌকার বিরুদ্ধে যেতে পারি না। নেত্রীর নির্দেশ অমান্য করার মতো সাহস আমার নেই। তাই নেত্রীর নির্দেশে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ালাম। আমার সব নেতাকর্মীকে বলছি, ‘আপনারা নৌকার পক্ষে কাজ শুরু করুন। আমিও মাননীয় প্রধানমন্ত্রীকে নৌকা উপহার দিতে কাজ শুরু করছি। কারণ নৌকা কোনও ব্যক্তির না। নৌকা আমাদের বঙ্গবন্ধুর প্রতীক, নৌকা শেখ হাসিনার প্রতীক। এ সময় তিনি আক্ষেপ করে বলেন, যারা নৌকা পেয়েছেন তারা আমাদের কোনও নেতাকর্মীকে নির্বাচন পরিচালনা কমিটিতে রাখেননি। আমরা স্পষ্ট ভাষায় বলতে চাই, তারা আমাকে ডাকুক বা না ডাকুক আমরা নৌকার পক্ষেই মাঠে আছি।